जब अदालत नाबालिग बच्चे की कस्टडी के मुद्दे पर फैसला करती है तो माता-पिता के अधिकार अप्रासंगिक हैं : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि जब कोई अदालत नाबालिग बच्चे की कस्टडी के मुद्दे पर फैसला करती है तो माता-पिता के अधिकार अप्रासंगिक होते हैं. न्यायमूर्ति अजय रस्तोगी और न्यायमूर्ति अभय एस ओक की पीठ ने कहा कि नाबालिग की कस्टडी का मुद्दा, चाहे बंदी प्रत्यक्षीकरण की मांग वाली याचिका में हो या कस्टडी की याचिका में, इस सिद्धांत की कसौटी पर तय किया जाना चाहिए कि नाबालिग का कल्याण सर्वोपरि है. इस मामले में नाबालिग बच्चे की कस्टडी की मांग को लेकर पति द्वारा दायर बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका को मंजूर करते हुए पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट ने कई निर्देश जारी किए. मां को 30.09.2021 को या उससे पहले नाबालिग बच्चे के साथ यूएसए लौटने का निर्देश दिया गया था. इस आदेश को चुनौती देते हुए मां ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया.

मां की ओर से यह तर्क दिया गया कि कल्याण सिद्धांत का अर्थ बच्चे के परिवार के सभी सदस्यों के हितों को संतुलित करना होगा. यह तर्क दिया गया कि प्राथमिक देखभालकर्ता के रूप में मां को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में ध्यान में रखा जाना चाहिए जिसके पास कानूनी अधिकार हैं जिनका सम्मान और संरक्षण किया जाना चाहिए. जॉन एकेलर के एक लेख पर भरोसा किया गया जिसमें “कल्याण सिद्धांत” की कुछ आलोचनाएं थीं. इस तर्क को संबोधित करते हुए, पीठ ने कनिका गोयल बनाम दिल्ली राज्य (2018) 9 SCC 578 और प्रतीक गुप्ता बनाम शिल्पी गुप्ता (2018) 2 SCC 309 को संदर्भित किया.

“कनिका (सुप्रा) के मामले में इस अदालत के फैसले ने अच्छी तरह से स्थापित कानून को दोहराया है कि एक नाबालिग बच्चे की कस्टडी और बच्चे के मूल देश में प्रत्यावर्तन के मुद्दे को नाबालिग के कल्याण के एकमात्र मानदंड पर संबोधित किया जाना है और माता-पिता के कानूनी अधिकारों पर विचार करने पर नहीं. यह सिद्धांत कि नाबालिग का कल्याण प्रमुख विचार होगा और यह कि कस्टडी विवाद के पक्षकारों के अधिकार अप्रासंगिक हैं, इसका अदालत द्वारा लगातार पालन किया गया है. “

अदालत ने कहा कि, हिंदू अल्पसंख्यक और संरक्षकता अधिनियम, 1956 (संक्षेप में “1956 अधिनियम”) की धारा 13 की उप-धारा (1) में, यह प्रदान किया गया है कि एक नाबालिग के अभिभावक की नियुक्ति या घोषणा में, नाबालिग का कल्याण सर्वोपरि होगा. अदालत ने निम्नलिखित अवलोकन किए: बच्चे की भलाई और कल्याण के विचार को माता-पिता के सामान्य या व्यक्तिगत अधिकारों पर प्राथमिकता मिलनी चाहिए. 26…जब कोई न्यायालय यह निर्णय लेता है कि माता-पिता में से किसी एक की कस्टडी में रहना नाबालिग के सर्वोत्तम हित में है, तो दूसरे के अधिकार प्रभावित होने के लिए बाध्य हैं. जैसा कि 1956 अधिनियम की धारा 6 के खंड (ए) में प्रावधान किया गया है, नाबालिग लड़के या लड़की के मामले में, प्राकृतिक अभिभावक पिता है, लेकिन आमतौर पर, नाबालिग की कस्टडी, जिसने 5 वर्ष की आयु पूरी नहीं की है, मां के पास होना चाहिए. 1959 अधिनियम की धारा 6 के खंड (ए) के साथ पठित धारा 13 की उप-धारा (1) के संयुक्त पठन पर, यदि यह पाया जाता है कि एक नाबालिग जिसकी उम्र 5 वर्ष से अधिक है, के कल्याण के लिए उसकी कस्टडी की आवश्यकता है मां के साथ हो, कोर्ट ऐसा करने के लिए बाध्य है. 

इसी प्रकार, यदि नाबालिग का हित जो सर्वोपरि है, यह अपेक्षित है कि नाबालिग बच्चे की कस्टडी मां के पास नहीं होनी चाहिए, तो न्यायालय नाबालिग की आयु पांच साल से कम होने पर भी माता की कस्टडी में खलल डालना न्यायोचित होगा.

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